Работы Анри Лабруста знаменуют переход европейской архитектуры от классицизма к функционализму. В проектах архитектора впервые современные конструктивные материалы играют ту художественную роль, которая ранее отводилась только каменной кладке и дереву.
Лабруст широко использовал металлические конструкции, которые впервые за историю архитектуры были открыты для обозрения и выполняли не только конструктивную, но и художественную функцию. Архитектор распределил основное давление на железных каркасных конструкциях (колонны и арки), в результате чего на стены и потолок не передавалось никаких усилий, что позволило сделать множество световых фонарей, стеклянных куполов и перегородок. Интерьеры и фасады его построек получились очень изящными и воздушными, они кажутся почти невесомыми, несмотря на массивность конструкций.
На фото: библиотека святой Женевьевы,
читальный зал Национальной библиотеки в Париже
